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Es la nueva campaña de la Free Software Fundation, apuntando a combatir los mecanismos de DRM (Digital Rights Management).

En lo personal, mi MUY humilde opinión es que se está apuntando al blanco erroneo. El problema no son los mecanismos de control, sino las leyes que los promueven y amparan, como la infame DMCA, obtenida por el lobby de las grandes corporaciones del entretenimiento, bajo la excusa de combatir la piratería y de proteger los derechos de los creadores. Esta ley es la que criminaliza actividades perfectamente legales, como por ejemplo, pasar temas de un CD comprado legalmente a un reproductor de MP3 porque si está protegido contra copia, lo ilegal no es copiar las canciones sino violar la protección para hacerlo. Para que los mecanismos de DRM no tengan sentido deberían desaparecer las leyes que los amparan, porque mientras exista la ley seguirán existiendo.

Otro aspecto de esto es lo que se consume por parte de la mayoría del público, ya que otra de las formas de combatir el DRM es a través de contenido licenciado para ser compartido. Pero mientras el gran público prefiera que Dysney, Fox, Sony, Warner y demás les den de comer en la boca, los mencionados se asegurarán que sus productos sean consumidos como ellos quieren y los fabricantes seguirán produciendo lo que suponen van a poder vender, o sea, dispositivos con controles de copia.

Hace unos día reflexionaba sobre algunas noticias relacionadas con MS y la interoperabilidad, en particular me interesa referirme al plugin para abrir documentos ODF en MS Office.
Leo hoy que un tal Rob Weir se tomó el trabajo de probar el funcionamiento de este plugin, y publicó los resultados, que aquí se encuentran resumidos. Los resultados, como de alguna manera eran de esperar, han resultado desastrosos.

Un documento generado en OpenOffice no es abierto adecuadamente en MS Office usando el mencionado plugin, si bien el mismo documento generado en OpenOffice y exportado como documento de Word, una vez abierto en MSOffice queda mucho mejor. Esto habla muy bien de los programadores de OpenOffice, que sin la documentación adecuada han hecho mejor trabajo que MS disponiendo toda la documentación sobre el formato y aún el código fuente de la aplicación.

Para muestra de lo significa interoperabilidad para MS…

Una muy buena noticia para la comunidad hispana del Software Libre. En oportunidad de una reciente visita a Barcelona, Jim Gettys, Vicepresidente de Ingeniería de la Fundación OLPC visitó Extremadura para familiarizarse con GNULinex y con la experiencia de Extremadura en su uso educativo, con el objetivo de utilizarlo en los notebooks que la Fundación está desarrollando para niños de países en vías de desarrollo.

Ya se había anunciado que este dispositivo utilizaría Linux, y que la distribución elegida pueda ser Linex habla muy bien de ella. Lo que puedo decir acerca de Linex, es que recientemente instalé, gracias a la amabilidad de Rodolfo Pilas que me la acercó, juegaLinex en la computadora de casa y realmente es un producto muy interesante. Un poco molestos los íconos “localizados” pero muy linda la distribución con muchisimo software lúdico, para placer de mis hijas que ya la han utilizado sin problemas.

Así que ¡¡adelante Linex!! ¡¡¡A por ellos!!!

Hace un tiempito escribía sobre interoperabilidad, una palabrita que ultimamente se ha puesto de moda. Dos noticias relacionadas a este tema motivan este post:

En primer lugar, luego de haber pasado 2 años desde que la Comisionada para Competición de la Unión Europea Neelie Kroes resolviera que Microsoft ™ debía entregar documentación completa y exacta sobre sus interfaces para facilitar que productos no-MS puedan interoperar adecuadamente, sin que MS cumpliera esa resolución en forma adecuada, la mencionada comisionada ha condenado a MS a pagar la suma de 280,5 millones de Euros de multa, que podrían aumentar si MS continúa incumpliendo la resolución. MS ha apelado esta resolución en la Corte de 1a. Instancia, pero esta apelación no suspende su obligación de cumplir la resolución.

La segunda noticia tiene que ver con el anuncio de MS de desarrollar un “Traductor de ODF (Open Document Format)” el formato de archivos recientemente homologado como estándar ISO. Este traductor será Open Source, pero no estará incluido en la próxima versión de Office, sino que los usuarios deberán descargarlo e instalarlo por su cuenta.
Asimismo fué anunciado que la prometida capacidad de guardar documentos como PDF en la próxima versión de Office no estará presente, sino que MS ofrecerá su propio formato competitivo, XPS (XML Paper Specification). La capacidad de generar documentos en PDF es algo que los usuarios de OpenOffice.org disfrutamos hace mucho tiempo.

El desarrollo por parte de MS de un traductor de ODF, que parecería auspicioso, a la luz de este segundo asunto con el PDF, empieza a palidecer. Al no integrar estas capacidades en Office, pero ofrecer sus propias alternativas, MS apuesta a que el usuario común optará por utilizar los formatos propietarios de MS, que están incluidos en Office, y no tomarse la molestia de tener que instalar otro producto para convertir los documentos que ya generó en formatos propietarios. Otra característica de este traductor, es que MS tomó código de un plugin desarrollado por la ODF Fellowship, según esta noticia en Groklaw, pero lo distribuye con una licencia diferente a la del código utilizado. Será interesante ver las implicaciones legales de esto.

Estas noticias muestran que la tan cacareada interoperabilidad no es más que blablabla de Relaciones Públicas, pero que el verdadero objetivo es aprovechar su posición dominante en el mercado para marginalizar a ODF y a PDF.

Encuentro hoy en el blog oficial de Google el anuncio de un nuevo servicio para facilitar la compra por Internet a los usuarios de Google, Google Checkout. ¿Que ofrece este nuevo servicio? La posibilidad de guardar en forma centralizada nuestra información de compra y evitar tener que ingresarla en cada sitio donde compramos. También este servicio nos mantendrá un historial de compras realizadas.

La conveniencia de este servicio es indudable. Quienes hacen compras en Internet conocen el engorro de ingresar los datos cada vez que vamos a concretar la compra. Pero más de nuestra información queda en manos de terceras personas, y esto es un tema que ya me empieza a preocupar. ¿Será que algún día llegaremos a esto?

Hace unos días El Reverendo comentaba en su blog sobre un libro que esta leyendo. Parece que este invierno está bueno para leer, así que comento con ustedes sobre el libro que estoy leyendo actualmente y que ha causado que las ultimas “Linux Journal” y “Computer” hayan pasado a segundo plano.

Este libro, “Hackers & Painters”, es una colección de ensayos de Paul Graham, con sus ideas y opiniones que van desde los lenguajes de programación a como iniciar un emprendimiento o la cultura hacker. Un libro muy disfrutable para mi gusto, que puede generar algún tipo de rechazo para los que no comulgan las ideas capitalistas. En mi caso me ha hecho pensar y cuestionarme ciertas cosas, especialmente donde estoy y donde quisiera estar. No es un libro de autoayuda, pero hace pensar.

Los ensayos que integran este libro, y otros, pueden leerse en esta página aunque no puedo decir que tengan la misma extensión que en el libro. También pueden encontrar en el sitio artículos sobre el lenguaje de programación LISP y sobre filtrado de Spam.

Hace un tiempo escribí sobre el “rootkit” que Sony puso en CD’s de música para controlar las copias. Recientemente, otros están emulando estas medidas “antipiratería”.

Hace unos días unos alumnos me comentaban que al actualizar Windows (R) XP les empezó a aparecer un aviso que informaba que su copia no era original, esto también evita que se puedan realizar nuevas actualizaciones. Por supuesto que enseguida otro contestó “Para eso ya existe el crack” (Típica respuesta). De hecho la información para evitar esa molestia está publicada en internet y facilmente ubicable.

El problema es que esta actualización tiene algunos efectos colaterales, ya que se descubrió que una vez instalada esta actualización, llamada “Windows Genuine Advantage”, nuestro equipo se convierte en un alcahuete de MS enviando información cada día. Por supuesto que MS ha deslindado responsabilidades, ya que para instalar la actualización el usuario debe aceptar el contrato de licencia. El problema es que no se le informa lo que la actualización va a hacer, más allá de que un usuario común jamás lee el contrato de licencia. MS ha admitido que debería informar mejor a los usuarios, pero no ha ofrecido ninguna solución, ni se puede desinstalar la actualización, ni desactivarla. Y hasta que se descubra que hay algún tipo de puerta trasera abierta que podrá ser explotada por los crackers.

Una perla más contra este sistema propietario y a favor del software libre.

ACTUALIZACIÓN 03/07/2006
Según esta noticia ya se le inició juicio a MS por causa de esta actualización. Se veía venir.

ACTUALIZACION 05/07/2006
Otro juicio a MS por WGA. Y van.