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Hace unos días escribía sobre Web 2.0 y las nuevas aplicaciones web que se están programando usando Ajax . Hoy encuentro Ajax13 esta empresa, que está ofreciendo aplicaciones web de productividad personal. Lo que me llamó la atención es que el requerimiento para estas aplicaciones es el navegador Firefox. El CEO de esta empresa es Michel Robertson, fundador de Linspire una empresa que desarrolla una distribución de Linux orientada a usuarios domésticos. Justamente, uno de los proyectos de Ajax13 es AjaxOS, una versión de Linspire que ejecutará Firefox dirigido a las aplicaciones web cuando el usuario quiera una planilla de cálculo ó un editor de textos.

El slogan de Sun, “The computer is the network”, es cada vez más real.

Interoperabilidad es la nueva “buzzword”. Antes de adentrarnos en el tema empezemos por definir que es una “buzzword”: una palabra que suena “importante” utilizada para aparentar conocimiento ante personas ignorantes. Los principales creadores de “buzzwords” son los “marketineros” de las empresas, y también los políticos.

Periódicamente van surgiendo, a medida que aparecen nuevas tecnologías, o ciertos temas se ponen de moda. Interoperabilidad es la nueva “buzzword” y ultimamente ha sonado mucho en boca de los ejecutivos de cierta empresa que no deseo nombrar (bueno, si no se dan cuenta, el nombre empieza con M y su sede está en Redmond, WA).

Ahora, empezemos a estudiar esta palabreja y que significado tiene.

interoperable adj.
capaz de operar en conjunto
interoperabilidad n.
(Concise Oxford Dictionary, 9th Edition)

interoperabildad
[...] es la habilidad de un sistema o producto para trabajar con otros sistemas o productos sin un esfuerzo especial de parte del usuario. La interoperabilidad se convierte en una cualidad de creciente importancia para los productos de tecnología de la información en la medida que el concepto “La red es la computadora” se hace realidad. Por esta razón, el término es ampliamente usado en descripciones para marketing de productos.

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Motivado por este post de mi amigo Mauricio Campiglia, me meto a opinar en cuanto a lo que se ha dado en llamar Web2.0. Para empezar, ¿que es esto de la Web2.0? Remito a este interesante artículo de Paul Graham para que lean un análisis concienzudo de esto, y yo me ahorro unos párrafos.

Lo interesante de esto que se ha dado en llamar Web2.0, o también “World Live Web” es la democratización, ya no del acceso, sino de la creación de contenido. Hoy por hoy cualquiera con acceso a Internet puedo publicar sus ideas, pensamientos o lo que le venga en gana, sus fotos, videos, incluso que está escuchando, y en algunos casos algún software va a relacionar eso con lo que publican otras personas. . Por otro lado, también se están desarrollando interesantes productos que pondrán todas nuestras herramientas de trabajo en la Internet.

Tenemos 2 clases de “aplicaciones” web 2.0:

• Aplicaciones “sociales”
• Aplicaciones de productividad personal

El sitio reddit.com tiene un ranking de sitios web2.0 En el Top 10 hay 7 sitios de aplicaciones sociales y 3 que ofrecen productos de productividad personal online. Así como tenemos esta división entre aplicaciones podemos establecerla también a nivel de quienes están invirtiendo en cada tipo de producto.

Google fué el primero, con Google Mail, al que luego le integro Google Talk. Luego Google Maps, Google Calendar y ultimamente las adquisiciones de Writely, un editor de textos web y Google Spreadsheet. Notoriamente se perfila como un proveedor de herramientas de productividad personal y colaboración.

Por otro lado, Yahoo recientemente ha adquirido algunos sitios del tipo “social”.

Lo interesante de esto es que por supuesto todo esto tiene un interesante costo en almacenamiento y ancho de banda, pero se ofrece gratuitamente. ¿Cómo se paga esto? A esto apuntaba el artículo mencionado al principio de este post. Lo estamos pagando exponiendo nuestra vida en la web, y permitiendo que las empresas mencionadas y otras, nos indexen, nos cataloguen y minen toda la información que volcamos. Ese el el precio que pagamos para estar conectados. Por supuesto, también podemos , gracias al Software Libre, tener presencia “online” sin ponernos enteramente en manos de nadie.

Antes que nada quiero aclarar que estoy de acuerdo con firmar Tratados de Libre Comercio con todo el mundo. El Mercosur no ha resultado para nada beneficioso para nuestro país, dados los últimos acontecimientos estar o no estar no es exactamente lo mismo. Los Estados Unidos son nuestro mayor y mejor cliente, por lo tanto, la posibilidad de aumentar la actividad comercial con ese país es por demás atractiva, no solo en forma directa sino también en forma indirecta.

Pero como todo tratado, ambas partes deben hacer concesiones. Uruguay deberá ofrecer algo a cambio. Cito al Ec. Isaac Alfie, de un artículo publicado en el Suplemento Economía & Mercado, de El País:

IMPLICANCIAS. Un TLC no es sólo arancel cero para el universo de bienes en un horizonte de tiempo preestablecido es, fundamentalmente, abrir los servicios —los financieros, las telecomunicaciones, el agua, la energía—, las compras gubernamentales, los combustibles (bienes), las patentes y la propiedad intelectual.

Esto muestra que Por tanto no es tan sencillo como meramente ampliar bienes y para ello hay que trabajar y mucho, con personas idóneas, tanto a nivel de negociación, como de conocimiento cabal de los sectores y la regulación nacional, de manera de tener claro no sólo desde el vamos, sino a lo largo del camino, qué es lo que debemos adaptar, qué es lo importante de lograr, cuáles son los escollos, dónde hay que pedir plazos de adecuación, de manera de llegar a la meta. Por otra parte, también los mecanismos de solución de controversias deben quedar claros, hay que saber cuál es el más conveniente para el país. Seguramente debamos cambiar varias leyes, en especial las más relevantes para un gobierno que se opuso a ello, el fin del monopolio de las telecomunicaciones, la apertura del mercado de los combustibles y la ley de patentes. Por tanto no estamos ante una cuestión de mero trámite, sino ante una a la que hay que dedicarle ingentes recursos —tanto humanos, de tiempo, como materiales—, más aún ante la premura de los plazos.

De todo esto, lo que me preocupa es cuales van a ser las exigencias norteamericanas en cuanto a nuestro actual sistema de defensa de propiedad intelectual y patentes. Reiteradamente he escrito en este humilde blog que “cuando las barbas del vecino veas arder, pon las tuyas a remojar”. Quizás más temprano que tarde nos veamos enfrentados a la posibilidad que, via este tan cacareado TLC que se está estudiando, intenten introducir en nuestro sistema de defensa de propiedad intelectual las tan temidas patentes de software. Las consecuencias de que esto llegue a materializarse podrían ser devastadoras para nuestro país. Estemos atentos para evitar que esto suceda. No dejemos este tema tan importante en manos de los políticos.

Alimentada por la industria del entretenimiento, la mayoría de la sociedad asocia a los hackers con los delincuentes de la era digital. Usualmente presentados como jóvenes sin nada que hacer, vestidos estilo punk, que intervienen teléfono y roban dinero e información usando sus computadoras portatiles en las cuales usan sofisticados programas a través de los cuales “navegan” por la red como si fuera por calles con edificios, el despliegue de efectos especiales es patético. Por eso elegí la imágen que comienza este post, donde creo que se refleja el espíritu que alienta a los verdaderos “hackers”, aquellos que se esfuerzan por descubrir como funciona el mundo y no aceptan límites impuestos.
Por eso también aprovecho para compartir este post de Libertad Digital, donde Enrique Dans explica porque, en este mundo tan cambiante, los verdaderos hackers pueden significar una ventaja competitiva para una empresa. Una visión muy interesante, que no va a hacer cambiar la opinión de la mayoría, alimentada en la boca por los medios masivos de comunicación, pero que aporta un granito de arena a favor de los verdaderos hackers.