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Hace unos días recibí la noticia acerca de la demora en la salida de la nueva versión del Sistema Operativo de Microsoft, llamado Windows Vista, prevista para antes del fin de este año, y que recién verá la luz a principios del año próximo, si todo sale bien. Rios de bits han corrido desde que esto se supo, y se ha dicho de todo, desde que la alta gerencia debe renunciar o ser despedida, hasta que un 60% de código debe ser reescrito, hasta que el personal del equipo de desarrollo de XBox se haría cargo del fardo.

No tengo tiempo para filtrar cuanto de esto es cierto y cuanto no, no tampoco me interesa demasiado. Indudablemente que más allá del prejuicio que significa para la propia empresa, también significará una posible perdida para quienes están atados a convenios de distribución, que deberán seguir vendiendo PCs con Windows XP y se arriesgarán a perder ventas por gente que decida esperar hasta la nueva versión, que por supuesto exigirá más recursos de hardware, como es costumbre.

Para quien representará una ventaja es para Apple y para el software libre. Apple ha anunciado que Mac OSX dejará de ser ejecutable solo en plataforma PowerPC ypodrá ser ejecutado en equipos basados en la arquitectura Intel. Y para el software libre, esto dará tiempo para que proyectos como xgl maduren y ofrezcan las mismas prestaciones en forma libre. De hecho, lo que he visto hasta ahora sobre xgl me ha dejado más que satisfecho y solo falta que sea adoptado por todas las distribuciones.

También trajo a mi memoria una conferencia del Prof. Ricardo Baeza Yates a la cual asistí en el año ’99, en la cual mencionó este manifiesto, que entiendo tienen plena vigencia aún. Sobre todo en cuanto a que las nuevas versiones de MS Windows se construyen sobre los problemas de las anteriores.

En resumen, una excelente oportunidad para mostrar la superioridad del bazar sobre la catedral, que está dando cada vez mejores productos a los usuarios.

Termino una semana de escribir poco con una noticia que acabo de recibir vía e-mail y que por supuesto me llenó de alegría, por razones obvias.
La noticia se refiere a la decisión de la Xunta de Galicia de unirse a la “Red de Administraciones Públicas por el Software Libre”. Esta red se formó a partir de una reunión realizada en Junio de 2005 en Barcelona, en la cual participaron representantes de 22 Administraciones.
Las comunidades que participaron de esta reunión fueron Andalucía, Extremadura, Madrid, Valencia, País Vasco y Cataluña. Galicia es la primera comunidad que se suma a la red luego de la reunión.

Una noticia que muestra el avance que el Software Libre está teniendo en España a nivel de Administración Pública, y que servirá para acercar más sus ventajas a la gente, aportando mayor transparencia a la gestion de información de los ciudadanos.

Brindo porque se sumen muchas más, incluidas las de nuestro país.

El pasado año 2005, en la primera reunión del UYLUG del año, di la charla titulada “Desmitificando la CLI” (ver página de Conferencias). Si es mejor una interface textual o gráfica es una vieja discusión, y creo que nunca terminará. En lo personal, cada interface tiene sus pro y contras y sus escenarios de aplicación. Como un aporte más a este tema, encontré este viejo mail de Kenneth Irving a la lista uylug-linux que me permito reproducir a continuación, como un aporte más a este tema. Copio y pego el mail original, editando las direcciones de correo, para que no se pierda el contexto en el cual se desarrolló el diálogo.

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Como se ha hecho costumbre los viernes de noche después del trabajo, Rodolfo, Fede Wagner, Gonzas, Coco, El Perro, Andrés Tarallo y quien suscribe nos juntamos a picar algo y charlar. El lugar elegido esta vez fué el Shopping Punta Carretas. La razón del lugar, disponibilidad de conexión a Internet inhalámbrica. Lamentablemente la conexión tiene sus limitaciones, de todas formas, mientras blogueamos en vivo y en directo, hablamos de proyectos para el año, y fundamentalmente nos divertimos.

Una de las razones de esta reunión era celebrar que nuestro amigo Federico Wagner aprobó el último exámen y tenemos un nuevo analista de sistemas en el pais.

Rodolfo aprovechó a darnos una demo de xgl que nos dejó a todos con ganas de instalarlo en nuestras máquinas, cosa muy simple para los debianitas que usan gnome que estaban en la reunión, menos a mi que uso Mandriva con escritorio KDE y al Perro que también usa KDE. De todas formas, y como me gustan los desafíos ya estoy “googleando” a ver como está esto de xgl con KDE. Si sale bien les prometo el correspondiente artículo y las capturas de pantalla.

En resumen, una muy linda reunión, muy digital esta vez.

Acabo de leer el post de Rodolfo sobre su charla con los estudiantes de Ingeniería de Sistemas de la Universidad ORT. Me sorprende como todavía se malinterpreta la libertad que proporcionan las licencias de Software Abierto con las cuestiones económicas del mismo.

Aparentemente no se concibe que se pueda hacer dinero sin mantener el código en poder del programador. Eso, indudablemente, es a causa de lo enquistado que está el modelo de negocios del software propietario. De hecho el FLOSS nos dá aún mayor libertad de implementar uno o varios modelos de negocios, permitiendonos un nivel de competencia y de crecimiento impensado con el modelo de desarrollo privativo. ¿De que otra manera podría una pequeña empresa de software competir con las grandes empresas? Gracias al software libre tenemos proyectos con cientos de programadores, distribuidos por todo el mundo, donde algunos de ellos ofrecen servicios de pago que son de valor agregado al proyecto.

Tomemos como ejemplo un producto nacional: jPOS . En la lista de desarrolladores hay Uruguayos, Europeos, Asiaticos y Africanos. Las empresas que sponsorizan el proyecto obtienen los beneficios del producto, que puede ser utilizado en cualquier país, debido a la diversidad de los miembros del equipo de desarrollo. Los clientes de este producto son BankBoston, VisaNET, Banco Santander, por mencionar algunos en Uruguay. Eso nos habla de la calidad del producto, que no se ve afectada por ser código abierto. Según palabras de uno de sus creadores, Alejandro Revilla, en una charla que dió en la Universidad ORT, el proyecto no habría tenido tanto éxito si no hubiera sido de código abierto.

Tenemos que cambiar la mentalidad, y dejar de pensar que es la propiedad del código lo que nos hace ganar dinero. En todas partes del mundo, lo que hace ganar dinero son clientes satisfechos con el producto y contentos con el servicio que se les brinde. Y eso se logra mucho más facilmente con FLOSS.

pon las tuyas a remojar, dice el viejo dicho. Y viene muy bien respecto del tema de las patentes de software, que si bien aquí todavía no se han impulsado, todo hace pensar que si triunfan en Europa, – donde el trabajo fundamentalmente de las comunidades de desarrolladores y usuarios de software libre, junto con otras organizaciones sociales han evitado de momento que se impongan -, como han triunfado en EE.UU., no habrán de demorar en llegar aquí, por eso lo del título. Transcribo de El Incordio, blog que sigo regularmente, vía Google Reader:

Casualmente, via Barrapunto me llega un artículo de Sandro Pozzi en «El País» (Negocios) del pasado domingo, 12. Interesante artículo que habla de la gran preocupación que existe en los Estados Unidos por la salida de madre de todo este asunto que, más que promover la innovación, la está lastrando de forma cada vez más grave. Precisamente el eje del artículo -y del problema norteamericano- es la demencia de permitir la patente no de inventos sino de simples ideas, como por ejemplo el botón de compra que tiene Amazon o, atención, el de un tal Thomas Campana, al que se le ocurrió patentar (¡y le otorgaron la patente!) la idea de mandar mensajes electrónicos a través de dispositivos portátiles. Atención: no inventó un dispositivo portátil a través del cual enviar mensajes electrónicos sino, simplemente, la idea de que podría hacerse. Lo que yo dije hace tiempo: como a alguien se le ocurra patentar la hostia, que no se amargue la Iglesia Católica (patente P$$$567890€€B: transustanciación de la sangre y del cuerpo del difunto ciudadano israelí Jesús hijo de José en producto vínico y de panificación, respectivamente, o, en su defecto, en obleas de producción industrial fabricadas a partir de masa de trigo sin levadura). Y a cobrar por cada consagración, macho, qué fortuna la misa de 12.

Bien, la broma del Thomas Campana y del imbécil que le aprobó la patente ha llevado a Blackberry -y lo que es peor: a sus usuarios- al extremo de estar a punto de quedarse sin servicio porque una empresa, NTP, fundada por el tal Campana, reclamó por el uso de esa patente. Blackberry prefirió, hace cosa de una semana, pagarle al tío ese 600 millones de dólares y olvidarse del problema porque un pleito, aún ganado, resultaría demasiado gravoso, sobre todo por su duración.

Es un ejemplo muy bueno y muy ilustrativo de a dónde conducen las patentes sobre ideas, sobre todo si pensamos que las patentes de software (que, ojo, siguen queriendo endiñarnos en Europa) son, en defintiva, patentes sobre ideas.

Está de mas decir que debemos estar muy alertas para evitar la corrupción de nuestro sistema de protección de invenciones y creaciones de software, que lo único que puede traer es pobreza, no crecimiento. En nuestro país, sobre todo, las condiciones son muy favorables para el desarrollo de la industria de Software. Mantengamos el ecosistema limpio, es responsabilidad de todos estar atentos y hacer oir nuestra voz.

Esta madrugada, a eso de la 1:30 horas, regresabamos a Montevideo desde Punta del Este con mi señora. Nos detiene el semaforo de Avda. Italia e Hipólito Irigoyen, si mal no recuerdo. Un niño se para en la calle a hacer malabares. No tiene más de 8, a lo sumo 10 años. La noche estaba fresca, pero estaba vestido con un short y una remerita. Muy delgadito. En resumen, uno más de tantos niños que piden en los semáforos.

Lo que lo hizo diferente, es que una vez terminado su acto, me miró desde la calle, y sus ojos decían “no me vas a dar unas monedas, verdad?” Ni se acercó a la ventanilla. Cuando mis gestos mostraron que tenía unas monedas para premiar sus malabares, no puedo explicar como cambió su mirada y la sonrisa que me regaló. Lo recuerdo y los ojos se me llenan de lágrimas. Cuando arranqué, me despidió su gesto de “pulgares arriba”.

Y me pregunto, ¿donde están los padres de este niño? ¿que hace el INAU? ¿el famoso “Plan de Emergencia” ó PANES, no era para sacar a estos niños de la calle?. Pero nadie me da las respuestas…

Aprovechando la visita de mis españoles familiares anoche, por primera vez, asistí a una obra de teatro. La elegida fué “Barro Negro”, obra que hace 15 años se representa sobre un omnibus de CUTCSA. La partida se hace en la explanada del Teatro Solís, en Buenos Aires y Bartolomé Mitre, y durante el recorrido, que va por la Rambla Sur, Puerto y el Centro, se va desarrollando la obra, en la cual el público también de alguna manera participa. Realmente algo distinto, para reirse bastante, si bien a mi me gusta ir y sentarme a disfrutar, o sea, lo interactivo no me resulta demasiado atractivo.
Las anecdotas más interesantes fueron al principio, una de las actrices se sentó en la falda de mi tío, y el guarda empezó a hacer chistes con el conductor. Los colores de mi tío no se los puedo describir. La otra fué que, en los tramos finales se desarrolla un drama pasional entre un soldado y una prostituta. Cuando termina el viaje, ellos bajan discutiendo del omnibus y el soldado sale con un revolver en la mano, con el cual mata a la chica. Esto pasa en la puerta de la ciudadela. Al salir del ómnibus el soldado con el revolver, gente que andaba paseando corrió asustada pensando que era algo de verdad.
Les recomiendo si tienen algunos pesitos para gastar ($ 150 la entrada, o $ 100 para Socio Espectacular ó Cinemateca), que suban al bondi y vean la obra. Por algo lleva 15 años en cartel.

El pasado jueves 2/3 arribaron procedentes de España mi abuelo, Eduardo Verdes, acompañado de mi tía María y su esposo Fermín. Mi abuelo es la 4ta. vez que visita Uruguay, pero para mis tíos es la primera vez, además de que no nos conocemos ya que hace 25 años, cuando yo fuí a España, ellos estaban radicados en Suiza. Luego de 2 horas y media de espera en el Aeropuerto, demora motivada por un retraso de 1 hora en la salida del avión desde Madrid, y a 1 1/2 hora de cola para el trámite de migración, ya que se habían juntado 4 vuelos a la misma hora y había 3 funcionarios de migración para atender unas 500 personas (una muestra de nuestra burrocracia), los vemos aparecer en el hall de llegadas. Abrazos apretados y besos, y luego a buscar los coches para llevarlos a su alojamiento, la casa de Nelly, una sobrina de mi abuelo. Allí nos esperaba Nelly y mi esposa con las nenas, que luego de haber acondicionado la casa tenían prontos los refrescos, y algo de comer. Allí estiré lo mas posible la estadía hasta que ya tenía que reintegrarme al trabajo. En estos días que han estado aquí han salido a conocer la rambla, incluyendo el Parque Rodó, el Centro, la Peatonal Sarandí y la feria de la Plaza Matriz (la visita al Mercado del Puerto se frustró por una persistente lluvia el día sábado) y ya los agasajamos con un asado con todas las de la ley. También asistimos a una representación de “Barro Negro” (habrá un post especial al respecto) y queda pendiente el Teatro de Verano para que vean un espectáculo de Carnaval, y algún paseo por el Cerro de Montevideo, y otras cosas que quieran hacer. También estarán una semana en Punta del Este. Una vez terminada la visita juntaremos todas las fotos y quedarán publicadas en el sitio. Realmente una alegría grande compartir con la familia estos días.

Hoy en mi casilla de correo me encuentro un mail referente a este simpático dispositivo. Esta belleza se vende a 29 Euros por su fabricante, y según su página web de ventas ya llevan 260 vendidas. La placa que lo potencia cuesta 129 Euros, y lo único que me inquieta es no ver donde conectar el monitor, aunque se ve algún lugar para expandir la placa. No es el tipo de PC que me gusta, pero como dispositivo embebido no deja de ser interesante, ya que su tamaño lo hace muy bueno para poner en un router-firewall ó algun tipo de appliance.

El desafío sería poder utilizar ese hardware tan pequeño para correr alguna versión de Windows(TM). ;-P
Poder hacerlo con Linux no tiene gracia, ya que, al poder meter un kernel con los controladores mínimos, más un servidor web y alguna cosilla más en un diskette, se da por descontado que por poca memoria que el dispositivo tenga le metés cualquier cosa basada en Linux.

A los que les guste este tipo de cosas también les recomiendo este sitio, donde pueden ver muchas creaciones de usuarios, ya más en el terreno doméstico.